Qu’est-ce que c’est?
Peur exagérée et persistante d’un objet ou d’une situation.
Inclut phobies spécifiques, phobie sociale et agoraphobie.
La simple idée d’être exposé à la chose redoutée provoque un accès intense d’anxiété pouvant aller jusqu’à la panique.
La confrontation avec la chose redoutée est généralement évitée et, si elle a lieu, elle déclenche une attaque de panique ou encore une détresse importante.
Chez les enfants et les adolescents phobiques, la panique et la détresse se manifestent habituellement par des crises impressionnantes, souvent accompagnées de pleurs et de colère; les plus jeunes peuvent s’agripper désespérément à la figure de sécurité, et les plus âgés, refuser catégoriquement d’être exposé à la chose redoutée.
Étant donné leur envergure, les crises ont souvent un effet percutant sur l’entourage, qui peut être porté à réagir par une attitude surprotectrice ou encore rigide et confrontante, qui contribue au maintien du problème.
Quoi faire ou ne pas faire?
L’évitement alimente la peur et a souvent pour effet de créer un cercle vicieux : plus la personne évite, plus elle a peur et plus elle a peur, plus elle est portée à éviter. Il est donc impératif de briser le cercle vicieux en tenant compte de tous les acteurs impliqués.
S’il est témoin d’une crise, l’intervenant doit garder son calme et travailler à rassurer l’enfant.
Brusquer l’enfant ou chercher à le mettre à l’abri peuvent empirer le problème.
On doit prendre au sérieux les peurs qui sont présentes tout en aidant l’enfant à les combattre et à les apprivoiser graduellement.
Une consultation précoce avec un spécialiste contribue à empêcher le problème de se cristalliser.
Dans la mesure où cela devient un obstacle majeur, chercher de l’aide spécialisée au niveau de la psychothérapie.
Ressources
- Phobies-zéro: http://www.phobies-zero.qc.ca/
- AQPAMM: http://www.aqpamm.ca/
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